Peut-on avoir trop d'une bonne chose ? Explorez ici la science de l'excès de sommeil, ainsi que ses potentielles répercussions sur la santé.
Vous connaissez bien les dangers d'un manque de sommeil, mais qu'en est-il des dangers d'un excès de sommeil ? La science du sommeil évolue rapidement et de nouvelles preuves émergent, montrant que dormir trop longtemps pourrait être lié à divers problèmes de santé. Vous êtes perplexe ? Vous n'êtes pas seul(e). Lisez la suite pour en savoir plus sur les effets négatifs que peut avoir le fait d'appuyer une fois de trop sur le bouton snooze.
De combien de sommeil les adultes ont-ils besoin ?
Le sommeil est une priorité. Ce n'est pas simplement ce que vous devez faire une fois que tout le reste de votre programme est terminé. Selon la Sleep Foundation, la durée de sommeil recommandée pour les adultes (18-64 ans) est de 7 à 9 heures. Bien sûr, chaque individu est différent. Certaines personnes se réveillent après 7 heures en se sentant fraîches et bien reposées, tandis que d'autres pourraient avoir besoin d'une heure supplémentaire au lit. Quoi qu'il en soit, tout ce qui ne dépasse pas 9 heures est généralement considéré comme sain, tandis que plus de 9 heures peut être considéré comme excessif.
Qu'est-ce qui ne va pas avec le fait de trop dormir ?
Selon des recherches du professeur Franco Cappuccio, président de la British and Irish Hypertension Society, les personnes qui ne respectent pas les durées de sommeil recommandées présentent un taux de mortalité bien plus élevé que les autres. Ses recherches montrent que les personnes qui dorment moins de 7 heures par nuit pourraient avoir un risque de décès supérieur de 12 %, tandis que celles qui dorment plus de 8 ou 9 heures par nuit pourraient avoir un risque supérieur de 30 %. Alarmant ! C'est l'équivalent du risque accru lié au fait de consommer plusieurs unités d'alcool chaque jour — ce n'est pas à prendre à la légère. Ce risque accru de mortalité est assez effrayant, mais les répercussions sur la santé d'un excès de sommeil ne s'arrêtent pas là. Dormir trop longtemps a également été associé à divers troubles cognitifs, notamment la dépression et les problèmes de santé mentale, des études montrant qu'environ 15 % des personnes souffrant de dépression déclarent dormir trop. Il pourrait également exister un risque accru de diabète. Pourquoi ? Tout est une question de glycémie. Dormir trop longtemps pourrait faire augmenter votre glycémie (trop de doux rêves !), ce qui pourrait à son tour augmenter votre risque de développer un diabète de type 2. Selon une étude, les personnes présentant des durées de sommeil excessivement longues ou courtes étaient plus susceptibles de développer un diabète à l'avenir. Un risque accru de développer une maladie cardiaque pourrait être l'une des conséquences les plus graves pour la santé liées à un excès de sommeil. Les chercheurs ne sont pas totalement certains du mécanisme biologique reliant l'excès de sommeil aux maladies cardiaques, mais certains des résultats issus d'études récentes sont frappants. L'analyse d'une étude a montré que les femmes dormant entre 9 et 11 heures par nuit étaient 38 % plus susceptibles de développer une maladie coronarienne. Il est également possible que trop dormir entraîne une prise de poids. Selon une étude de 2008, les grands dormeurs étaient 21 % plus susceptibles que les dormeurs normaux de devenir obèses, tandis que les dormeurs courts et longs prenaient davantage de poids que les dormeurs normaux sur les 6 années qu'a duré l'étude. Par ailleurs, un excès de sommeil a également été associé à des effets secondaires physiques tels que l'inflammation, les douleurs dorsales et les maux de tête. Vous avez remarqué certains de ces symptômes et pensez que vous dormez peut-être un peu trop ? Il est peut-être temps de consulter un médecin pour un bilan de santé.
Trop dormir : la poule ou l'œuf ?
La question que tout le monde se pose est de savoir si trop dormir est la cause de ces problèmes de santé, ou si trop dormir est lui-même le symptôme d'un problème de santé sous-jacent. C'est l'un de ces éternels dilemmes du type « qui de la poule ou de l'œuf ». Malheureusement, il n'y a pas de réponse simple à cette question. Dans certains cas, l'envie de dormir plus longtemps pourrait être la conséquence d'une maladie préexistante, tandis qu'il est aussi possible que les personnes menant une vie saine aient tout simplement besoin de moins de sommeil que les autres. Une étude de synthèse intéressante a montré que les personnes qui dorment plus longtemps que la normale ressentent de la fatigue et de la léthargie, ce qui pourrait les convaincre qu'elles ont besoin de dormir plus longtemps, créant ainsi une sorte de cycle auto-entretenu d'excès de sommeil. Quoi qu'il en soit, il semble que le comportement le plus sain soit toujours de viser une durée de sommeil supérieure à 7 heures mais inférieure à 9 heures. Et il existe vraiment un point d'équilibre. Notre propre étude sur le sommeil a montré que les personnes dormant plus de 7 heures étaient 20 % plus susceptibles d'avoir un IMC sain et 21 % plus susceptibles d'avoir une tension artérielle saine. De plus, les personnes dormant moins de 9 heures étaient 59 % plus susceptibles d'être actives. Déterminez ce qui vous fait tant dormir — que ce soit l'épuisement, l'apnée du sommeil, l'hypersomnie idiopathique, ou la dépression — et essayez d'y remédier. Vous vous inquiétez du temps que vous passez au pays des rêves ? Pensez à suivre vos habitudes de sommeil avec Sleep, notre tapis de suivi du sommeil. Vous pouvez également consulter notre liste de 10 conseils pour mieux dormir et découvrir comment créer votre propre havre de sommeil.