Après que Tony Barnhill a offert une balance Withings à sa femme en cadeau, il est monté dessus et s'est bientôt retrouvé sur le chemin d'une incroyable transformation de sa santé. Découvrez comment il a perdu 39 kg, a presque divisé par deux sa fréquence cardiaque au repos et est passé de zéro exercice à l'accomplissement d'un marathon.
Il y a trois ans, Tony Barnhill, sur la photo, ne savait pas ce que signifiait être en bonne santé. Barnhill a grandi à Huntington, en Virginie-Occidentale, une ville affichant l'un des taux d'obésité les plus élevés des États-Unis, et il était en surpoids et sédentaire comme la plupart de sa famille, de ses amis et de ses voisins. La situation était si préoccupante dans cette ville des Appalaches que Jamie Oliver avait travaillé avec les habitants pour essayer d'améliorer leurs choix alimentaires dans son émission de télévision Food Revolution. Barnhill a été élevé en mangeant et en appréciant la « cuisine campagnarde » que sa famille lui servait, composée essentiellement de glucides, de viandes grasses et de légumes en conserve. Il avait également un accès constant et illimité à la machine à soda dans l'entreprise familiale jouxtant sa maison d'enfance. Il savait qu'il était en surpoids, mais n'y accordait pas beaucoup d'importance quand il était jeune. « En regardant autour de moi, je ressemblais à tout le monde », a déclaré Barnhill. « Nous avons tous grandi en mangeant les biscuits et la sauce à la viande de nos grands-mères, des assiettes bien remplies d'aliments qui étaient soit marron, soit orange, soit blancs, sans un seul légume frais en vue. » En 2003, Barnhill a déménagé à Hawaï, un État affichant l'un des taux d'obésité les plus bas et l'une des espérances de vie les plus longues du pays. Il a épousé une femme soucieuse de sa santé, qui faisait des efforts pour manger sainement et rester active. Ils ont eu des jumeaux. Bien qu'il ait vécu de grands événements heureux et transformateurs au cours de sa première décennie à Hawaï, le mode de vie sédentaire et les mauvaises habitudes alimentaires de Barnhill sont restés les mêmes. Puis, en 2013, son patron lui a recommandé une balance connectée Withings, et Barnhill a pensé que ce serait un beau cadeau pour sa femme. Passionné de technologie et fier de l'être, Barnhill aimait le produit, mais n'avait pas l'intention de l'utiliser lui-même. Mais juste avant son 37e anniversaire, il est monté sur la balance pour montrer à un ami en visite comment elle fonctionnait et a été choqué par son poids, qui avait atteint un nouveau record. « Entre ce chiffre ridiculement élevé et mon anniversaire une semaine plus tard, j'ai été poussé à changer les choses. » Lisez la suite pour découvrir comment Barnhill, qui a chroniqué sa perte de poids progressive sur son site web, a apporté des changements lents et réguliers au fil du temps pour améliorer sa santé globale et finalement remporter la course. Ou, plus précisément, terminer le Marathon d'Honolulu en 5 heures et 9 minutes malgré un claquage musculaire à mi-parcours, ce qui ressemble bel et bien à une victoire selon nous.
« J'ai l'impression qu'il n'y a rien que je ne puisse faire. » — Tony Barnhill
Withings : Où habitez-vous ?Tony Barnhill : À Honolulu, à Hawaï. Un temps parfait toute l'année pour courir !Quel est votre métier ?Je suis coordinateur technique Apple indépendant certifié, et je travaille principalement pour une société de gestion immobilière à Honolulu en tant qu'administrateur systèmes. C'est l'un des postes les plus sédentaires qui soit, même si nous avons tous des bureaux debout dans notre bureau. Mes journées sont rythmées par la configuration de points d'accès, la gestion des e-mails et la résolution de problèmes informatiques.Vous vous décrivez comme un geek professionnel, quelle est selon vous la chose la plus geek chez vous ?Je suis une sorte de MacGyver, un mordu de Mac et un évangéliste de la technologie. J'ai la plaque d'immatriculation idéale : GEEK. Je trouve presque toujours une solution très geek à n'importe quel problème.Quelles étaient vos habitudes alimentaires et sportives avant de décider de perdre du poids ?J'ai été en surpoids toute ma vie, alors être en forme a toujours été un rêve, mais je ne savais jamais par où commencer. Et avant de quitter la Virginie-Occidentale, je ne voyais pas vraiment le problème avec mon poids, ni ce que je devais ou ne devais pas manger. Chaque matin commençait par trois ou quatre tasses de café avec beaucoup trop de cette crème à café à base d'huile de soja hydrogénée. Dire que j'aimais le café avec ma crème serait tout à fait juste. Et côté sport, ma femme m'a traîné de force à courir avec elle quelques dizaines de fois au fil des années. Je n'y allais jamais plus d'une fois par semaine, parfois pas du tout pendant des mois. Et je ne courais pas vraiment, c'était plutôt un jogging sur 150 mètres, une marche sur 600 mètres, et ainsi de suite. Mon corps obèse ne me permettait pas de faire plus.
Quelle a été votre approche pour perdre du poids ?J'ai dû examiner les principales causes de ma prise de poids. Trop d'aliments que je consommais étaient préparés avec des huiles ou des sirops. J'ai arrêté d'utiliser une crème à café contenant des édulcorants artificiels et de l'huile de soja hydrogénée, et je suis passé à une crème à café à base de vraie crème et de vrai sucre. Je devrais arrêter d'utiliser de la crème à café tout court, mais je devais apporter des changements avec lesquels je pouvais vivre, et non des changements que je subissais juste dans l'instant. J'ai également arrêté de boire des sodas à base de sirop de maïs ou tout autre édulcorant artificiel. Ainsi, avec ma balance Withings et mon régime sans édulcorants artificiels, j'ai commencé et j'ai perdu 8,5 kg rien qu'en changeant mon alimentation, sans faire d'exercice. En utilisant la balance et l'application Health Mate, je pouvais voir de petits changements progressifs de mon poids sur un joli graphique à barres, et cela a tout changé. Je suis vraiment passionné par l'analyse de données, donc voir ces données a eu un véritable impact.Quels autres changements avez-vous apportés à votre alimentation ?J'ai progressivement constitué une liste de plats avec lesquels je pouvais vivre en les mangeant régulièrement. C'est particulièrement difficile quand on essaie de préparer le dîner non seulement pour soi-même, mais aussi pour sa famille. Au menu : du poulet grillé mariné, des fruits, du Coca-Cola au vrai sucre de temps en temps, du saumon grillé, des œufs brouillés sans beurre, des montagnes de brocoli. J'ai arrêté de manger tout ce qui était fabriqué en usine ou vendu en boîte. En fait, j'ai tout jeté. Je ne voulais pas non plus que ma famille mange ça. Maintenant, j'ai tendance à faire mes courses sur le pourtour des rayons du supermarché. Légumes frais, fruits, protéines maigres et lait écrémé. J'ai également développé un amour pour le saumon. J'en mange au moins cinq repas par semaine. Fondamentalement, j'ai arrêté de manger tout ce qui avait une liste d'ingrédients imprimée sur le côté. Et vous savez quoi ? Ça a marché. Pour la première fois depuis le lycée, mon poids commençait par 8-. J'ai dit au revoir aux 100 kg, et je n'y suis jamais retourné.Comment êtes-vous passé de quelqu'un qui résistait à l'exercice à un athlète participant à des courses de longue distance ?Ma grand-mère est décédée après que j'ai perdu le poids initial. La grand-mère qui avait pris soin de moi, qui m'avait nourri et aimé. Lors de ses funérailles, en portant son cercueil et en regardant la plupart de ma famille à la cérémonie, je ne pouvais m'empêcher de penser au rôle qu'une alimentation malsaine avait joué dans sa mort et sur la santé de tous les autres. À ce moment précis, j'ai décidé de faire tout ce qu'il faudrait pour que la nourriture ne joue pas un rôle dans ma mort. Je ne voulais pas mourir jeune. Je voulais vivre le plus longtemps possible pour ma femme et mes enfants. Dès mon retour à Hawaï, j'ai commencé à courir trois à quatre fois par semaine. Au début, c'était très difficile, même avec le poids que j'avais perdu. L'application Runtastic Pro a une formidable fonctionnalité permettant de se challenger sur n'importe quelle course précédente, ce qui était une source de motivation incroyable pour moi. J'ai continué à courir jusqu'à augmenter mon objectif quotidien à 5 km, puis, pour la première fois de ma vie, je me suis inscrit à un 5 km. Mon seul objectif était de terminer la course en 30 minutes. J'ai terminé en 29 min 52 s et j'ai littéralement vomi en franchissant la ligne d'arrivée. Mais j'avais atteint mon objectif. À ce moment-là, je suis devenu accro à cette sensation de franchir la ligne d'arrivée. En janvier 2015, je me suis fixé l'objectif de courir 1 600 km dans l'année civile et je me suis inscrit à presque toutes les courses que je pouvais trouver. Au total, j'ai participé à 15 courses, dont le Marathon d'Honolulu. Ma femme et mes jumeaux de 9 ans m'ont même rejoint pour un 5 km à Londres, et nous avons tous terminé en moins de 30 minutes. Le marathon m'a amené à exactement 1 770 km. J'avais atteint mon objectif, et je l'avais largement dépassé.La course vous a-t-elle permis de découvrir des aspects de votre ville que vous n'aviez pas remarqués auparavant ?Elle m'a ouvert les portes d'une communauté entière de personnes partageant les mêmes idées, qui ont découvert les bienfaits et le pouvoir de transformation de la course. Je vois les mêmes personnes lors de nombreuses courses. Et ce n'est pas seulement une question d'activité physique. Courir a la capacité de vider la tête, d'apporter de l'air frais à votre corps et de remarquer des choses autour de vous que vous ne remarqueriez pas autrement en conduisant une voiture. C'est comme une thérapie gratuite. Courir le long de la plage le matin au lever du soleil est magique. Sérieusement, rien ne peut se comparer à ça.Comment vous sentez-vous maintenant ?J'ai perdu 39 kg au total. Ma taille de chemise est passée d'extra large à small. J'ai dû racheter des vêtements quatre fois au cours de la dernière année, ce qui n'est pas un mauvais problème à avoir. Et maintenant, j'ai l'impression qu'il n'y a rien que je ne puisse faire. Je ne suis plus jamais fatigué et je suis capable de suivre des activités que je n'aurais jamais pu faire avant. Nous avons récemment fait du kayak et du vélo, et l'« ancien » moi n'aurait jamais pu faire ça sans détester chaque instant. Ma fréquence cardiaque au repos est passée de 80 à 43 BPM. Quelle différence !Quelle est votre méthode pour maintenir votre poids santé ?Ma méthode est très simple : créer des objectifs avec lesquels vous pouvez vivre pour le reste de votre vie et vous y tenir. Je sais que c'est plus facile à dire qu'à faire, mais si vous trouvez des moyens d'être satisfait de ce que vous mangez, vous n'avez pas l'impression de vous priver de quoi que ce soit. J'entends souvent parler de gens qui font des shakes ou mangent une salade à chaque repas. Mais qui a envie de boire un shake à chaque repas pour le reste de sa vie ? Ce n'est tout simplement pas viable à long terme. Je pense que chaque personne doit trouver ce qui lui convient, mais voici les règles qui fonctionnent pour moi : pas d'édulcorants artificiels, pas d'alcool, pas de viande rouge ni de porc, rien de préparé avec de l'huile, pas de pain ni de pâtes, uniquement des glucides naturels comme du riz à la vapeur, et pas de desserts, jamais. Sérieusement, vous n'en avez pas besoin. Aucun dessert ne sera jamais aussi doux que la sensation de voir un chiffre plus bas sur la balance.J'adore que vous ayez perdu du poids en intégrant McDonald's à votre régime alimentaire. Rendez-vous encore sous les arches dorées pour vos légumes ?Au moins cinq fois par semaine, je mange la salade Southwest avec poulet grillé chez McDonald's. Je n'ai jamais été un adepte des salades, mais celle-là est excellente. La vinaigrette est légèrement épicée avec un soupçon de citron vert. Je sais que beaucoup de gens sont anti-McDonald's, mais je dis : le meilleur repas sain est celui auquel vous avez accès. Je n'ai pas le temps de griller du poulet et de préparer une salade tout le temps.Quel est le meilleur aspect d'avoir perdu du poids et de la façon dont vous vous sentez aujourd'hui ?Ne plus avoir honte de mon apparence. Éviter la piscine parce que je ne voulais pas enlever ma chemise, c'est du passé. Mais au-delà de ça, je me sens comme une autre personne. J'ai l'impression de pouvoir accomplir n'importe quoi avec suffisamment de travail et de détermination. J'espère pouvoir inspirer mes enfants à ressentir la même chose.En quoi la balance Withings a-t-elle été utile dans votre parcours ?Je n'aurais pas pu y arriver sans la balance Withings. Elle m'a permis de voir tous les petits changements progressifs sur un très joli graphique. Et, au fil du temps, la courbe continuait à descendre de plus en plus. Jusqu'à atteindre mon poids cible de 75 kg. L'application trace une ligne à l'endroit où vous avez fixé votre poids cible, ce qui vous permet de voir que vous vous en approchez de plus en plus. Et aussi, la mesure de la masse grasse m'a vraiment aidé à comprendre à quel point j'étais gros avant.Votre réussite a-t-elle inspiré vos amis, votre famille et vos collègues ?J'ai certainement inspiré mes jumeaux de neuf ans. Ils ont couru un 5 km avec moi et, en février, ils vont courir le Great Aloha Run avec moi, soit environ 14 km. Ils me voient courir et maintenant ils veulent le faire aussi, ce qui est tellement sympa. Une vingtaine de personnes m'ont dit que mon histoire les avait inspirées. C'est difficile à croire pour moi, car après avoir été obèse la majeure partie de ma vie, je n'aurais jamais pensé être celui qui inspire les autres. Je sais qu'au moins quelques personnes ont également acheté des balances Withings sur ma recommandation. L'un de mes collègues a même couru le Marathon d'Honolulu lui aussi. Je suis très fier de lui d'avoir terminé.
Quels sont vos aliments et boissons préférés dans votre plan alimentaire sain ?Le saumon, sans aucun doute. Je suis comme un accro au saumon. Je ne pense pas que je m'en lasserai jamais. Je le fais cuire au four pendant environ 15 minutes à 220 °C sans rien dessus. Je l'accompagne de brocoli à la vapeur et d'une très petite portion de riz complet au moins cinq fois par semaine. Pas de sauces ni quoi que ce soit d'autre, uniquement des saveurs naturelles. Je bois également beaucoup d'eau de coco ces derniers temps pour rester hydraté pendant mes courses et faciliter la récupération.Quels conseils donnez-vous à ceux qui veulent prendre soin de leur santé mais ne savent pas par où commencer ?Mon conseil est de chercher une chose dont vous pouvez vous passer. Pour moi, cette première chose était le sirop de maïs. Il est difficile de commencer un régime où l'on essaie de tout changer à la fois. Mais si vous trouvez juste une chose dont vous seriez mieux sans, vous verrez des progrès. Je pense que tout se résume à briser les vieilles mauvaises habitudes et à en créer de nouvelles, plus saines.Quels sont vos objectifs de santé actuels à court et long terme ?Mes objectifs sont de maintenir mon poids actuel, ce qui est actuellement très facile pour moi. Je n'ai pas eu l'impression d'être « au régime » depuis, eh bien, jamais vraiment. Je n'ai jamais eu l'impression de souffrir en mangeant quelque chose que je ne voulais pas vraiment. Tous ces glucides, sucreries et sirops créent une dépendance. Il suffit de briser l'habitude. Et maintenant que je l'ai fait, je ne reviendrai jamais en arrière. Il y a des choses bien plus douces dans cette vie que celles que l'on peut manger. Je veux vivre le plus longtemps possible. Je veux voir mes enfants grandir et être là pour eux. Je veux tenir mes petits-enfants et arrière-petits-enfants sur mes genoux. Mes arrière-arrière-grands-parents étaient encore en vie quand j'étais au lycée. Ils ont vécu plus de 100 ans. Cinq générations de nous étaient en vie en même temps. S'ils peuvent le faire, je peux le faire. Et si je peux le faire, vous pouvez le faire.***Un grand merci à Tony d'avoir partagé son histoire de réussite !