Beaucoup de gens rêvent de quitter leur emploi pour devenir leur propre patron, mais très peu passent réellement à l'acte. Et pour ceux qui sont passionnés par la santé et le fitness, se libérer du bureau est encore plus attrayant. Nous avons parlé à quelqu'un qui a sauté le pas pour voir si elle pouvait nous offrir à tous une bonne dose d'inspiration entrepreneuriale.
Après 15 ans à gérer et à animer des programmes de cours pour certaines des plus grandes organisations de fitness de New York, Melissa Morin, sur la photo, a quitté le monde de l'entreprise pour ouvrir sa propre salle de fitness. En octobre 2014, son rêve s'est concrétisé sous la forme de Clarity Fitness, un studio de groupe boutique situé juste en dehors de Manhattan, à Union City, dans le New Jersey.
Lisez la suite pour découvrir les défis, les moments forts et bien d'autres choses du point de vue de quelqu'un qui doit désormais transpirer sur les détails de la gestion d'entreprise autant qu'en cours.
Withings : Pourquoi avez-vous ouvert votre propre studio ?
Morin : Je suis titulaire d'une licence en nutrition et d'un master en physiologie de l'exercice. Après près de 15 ans d'expérience en entreprise, j'ai réalisé que je m'éloignais peu à peu de l'essence même de mon domaine : aider les gens. Je ne voulais plus passer de longues heures dans un immeuble de bureaux à gérer des tableurs et à rester « dans les coulisses ». J'aspirais à être de nouveau au contact des adhérents, des clients et des personnes qui avaient besoin de moi. Je voulais aussi créer quelque chose sur lequel mon mari et moi pourrions travailler ensemble. Teno, mon mari, est très impliqué dans le fitness et la santé, et il adore aussi interagir avec les clients. C'était un grand saut dans l'inconnu que de quitter mon emploi et d'investir la majeure partie de mes économies dans Clarity Fitness. Surtout, après presque 10 ans à vivre dans la région d'Union City/Weehawken dans le New Jersey, j'ai constaté un réel besoin pour ce type d'entreprise. Avec tous les studios de fitness boutique dans la région de Hoboken ou de New York, nous avions besoin de quelque chose d'accessible (à pied), abordable et efficace !
Combien de temps vous a-t-il fallu pour trouver le local et ouvrir le studio ?
Étonnamment, cela ne m'a pris que quelques mois. Le local était un salon de coiffure — qui se trouve maintenant un peu plus loin dans la rue. Je suis entrée un jour en remarquant qu'ils déménageaient. En moins d'une semaine, le propriétaire rédigeait un bail pour moi. C'était la semaine la plus effrayante et la plus excitante de ma vie !
Qui vous a aidé en chemin ? Qu'ont-ils fait ?
Mon père et mon mari ont été mes plus grands soutiens tout au long de cette aventure. J'ai la chance d'avoir un père extrêmement talentueux et créatif qui se trouve être un fabricant de meubles sur mesure. C'est à lui que je dois mon mur escamotable, mon accueil, mes barres de danse et pratiquement chaque détail du studio. Mon mari, Teno, m'a soutenue dès le premier jour et consacre beaucoup de temps et d'énergie à m'aider à gérer et à promouvoir le studio. Je ne peux pas non plus oublier ma chère maman ; elle a toujours été ma plus grande fan, dans pratiquement tout ce que j'ai entrepris. Elle est venue un soir me faire la surprise — et prendre son premier cours de cf Barre — au studio. Elle a fait 1h30 de route pour un cours un lundi à 20h, et elle a assuré !
« J'aspirais à être de nouveau au contact des adhérents, des clients et des personnes qui avaient besoin de moi. »
Quelle est selon vous votre force par rapport à quelqu'un qui fréquente SoulCycle, Crunch ou toute autre grande chaîne ?
Eh bien, d'abord et surtout, je propose 5 formats — Zumba, Cycling, Barre, HIIT (entraînement par intervalles) et Fusion (Yoga, Pilates, Renforcement musculaire). Changer sa routine est indispensable pour produire des changements physiques. Nos clients peuvent obtenir un peu de tout chez Clarity Fitness, contrairement à d'autres studios qui n'offrent que 1 à 2 formats. Nous proposons également une serviette froide à l'eucalyptus à la fin de chaque cours. Aussi simple que cela puisse paraître, nos clients les ADORENT. C'est tellement apaisant et relaxant après une bonne séance de sudation.
Quels ont été les plus grands défis auxquels vous avez été confrontée ?
Je pense que tout petit entrepreneur traverse des épreuves lors de sa première année. Une bonne journée ou une bonne semaine peut sembler INCROYABLE, et une mauvaise semaine peut vous amener au fond du gouffre. Traverser notre premier été a été un vrai défi. La plupart des entreprises de fitness enregistrent une baisse significative de leur activité pendant l'été, et nous avons travaillé dur pour nous y préparer.
Quelle a été la méthode la plus efficace pour attirer de nouveaux clients ?
Nous offrons à tout le monde un cours d'essai gratuit, qui se transforme 90 % du temps en un nouveau client. Je pense qu'il est important pour un nouveau client de vivre l'expérience d'un cours en premier, de ressentir l'ambiance du studio et de déterminer si c'est quelque chose auquel il souhaite s'engager. Des clients heureux et satisfaits génèrent beaucoup de recommandations !
Quel est le meilleur aspect de la gestion de votre propre studio ?
Je peux enfin faire les choses à ma façon. Autrement dit, personne ne me dit comment ils pensent que je devrais faire les choses, indépendamment de mon avis. C'était le plus grand problème que j'avais avec le fitness en entreprise. On vous engage pour faire un travail et gérer une activité, mais au final vous n'êtes qu'un exécutant au service de ceux qui sont au-dessus de vous. Je n'ai jamais aimé mettre en œuvre des décisions auxquelles je ne croyais pas. Maintenant, je peux prendre le contrôle de chaque décision commerciale. Certaines ne sont pas parfaites, mais ce n'est pas grave — je peux les changer !
Espérez-vous développer la marque pour en faire une chaîne ?
En ce moment, je cherche à continuer à développer la clientèle de ce studio et à ajouter de nouveaux cours et instructeurs. Je pense que tout entrepreneur rêve de croissance, mais mes objectifs à court terme se concentrent sur ce seul studio.
De quoi êtes-vous le plus fier(e) ?
Les clients. Voir les gens atteindre leurs objectifs et se sentir bien dans leur peau est le plus beau des cadeaux !
Quel est le meilleur conseil que vous puissiez donner à quelqu'un qui envisage d'ouvrir un studio de fitness ?
C'est une question complexe ! Si je devais choisir le conseil le plus important, c'est de définir votre marque en fonction de votre clientèle cible. Tant de studios commencent avec une offre spécifique, et avant qu'on s'en rende compte, c'est mi-danse, mi-garde d'enfants, mi-yoga, etc. Restez fidèle à votre vision et tout se mettra en place.
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Un grand merci à Melissa pour cet échange ! Retrouvez Clarity Fitness sur Twitter @ClarityFit