Curieux des bienfaits du miel pour la santé ? Vous ne savez pas distinguer le miel de trèfle du miel de manuka ? Nous vous disons tout.
Récemment, en déambulant dans mon grand entrepôt de vente en gros local — le genre d'endroit avec des boîtes de granola familiales et des paquets de papier toilette en vrac — je suis tombée sur quelque chose à quoi je ne m'attendais vraiment pas : un pot de miel de manuka de Nouvelle-Zélande à 40 $.Je n'avais jamais entendu parler du miel de manuka, et le prix m'a fait hésiter, mais j'étais curieuse. J'adore le miel, que ce soit dans du thé vert, sur du pain grillé ou dans du switchel — et, par hasard, je venais d'en manquer à la maison. Alors, sur un coup de tête, je l'ai acheté. Puis j'ai filé (ha ha) chez moi et sur Internet pour en apprendre davantage.En chemin, je suis tombée dans le terrier du lapin (ou la ruche, ou peu importe). Je promets, plus de blagues sur les abeilles. Voici cinq faits surprenants sur cette chose sucrée.
1. Il (en général) ne se périme jamais
Ce n'est pas qu'un mythe : il s'avère que la composition chimique du miel lui permet de rester comestible indéfiniment à l'état brut, à condition qu'il soit hermétiquement fermé et dans un environnement non humide. Des archéologues ont même retrouvé du miel conservé dans des tombes égyptiennes. (Que voulons-nous dire par « brut » ? Nous y viendrons. Patience.)
2. Il présente de nombreux bienfaits pour la santé — et un inconvénient
Le miel est naturellement antimicrobien. Il contient des traces de peroxyde d'hydrogène et est utilisé depuis des siècles pour cicatriser les plaies — et c'est encore le cas aujourd'hui. Il est également efficace : il a été démontré qu'il stimule la réponse immunitaire et supprime l'inflammation, et fonctionne même sur les brûlures. Il peut aussi apaiser les maux de gorge — d'où tous ces pastilles au miel en pharmacie — et, en raison de sa haute teneur en antioxydants, présente également un potentiel en tant qu'agent anticancéreux potentiel. Il a même été dit que la consommation de miel brut local contenant du pollen d'abeille peut aider à traiter les symptômes allergiques, bien que la question ne soit pas encore tranchée.L'inconvénient : le miel contient une quantité assez importante de sucre, donc si vous essayez de réduire votre consommation, réfléchissez à deux fois avant d'en consommer en grande quantité.
3. Le cru et le cuit
S'il n'existe pas de définition officielle du miel brut, il est généralement décrit comme non transformé et non pasteurisé. Il contient du pollen d'abeille, réputé pour ses nombreux bienfaits pour la santé. Le miel commercial — celui que vous avez probablement vu dans ce petit pot en forme d'ours au supermarché — est souvent filtré et pasteurisé. Certaines sources affirment que chauffer le miel détruit ses propriétés antioxydantes et antimicrobiennes — bien que nous devions noter que le National Honey Board ne soit pas d'accord.Autre point épineux* : le miel commercial peut être contrefait. En fait, c'est le troisième aliment le plus falsifié au monde, selon Larry Olmsted, l'auteur de Real Food, Fake Food. Olmsted dit qu'il peut être mélangé avec du sirop de maïs ou d'autres substances pour augmenter les marges bénéficiaires.Alors, comment savoir si vous avez le vrai produit ? Je dis : connaissez votre producteur. Si possible, achetez auprès de vos apiculteurs locaux (un grand merci aux miens, la Essex County Beekeepers Association), et optez pour la variété brute, à condition que vous n'y soyez pas allergique. Je préfère aussi personnellement le goût du miel brut crémeux. Il est — quoi d'autre — plus crémeux et plus complexe, et parfait sur du pain grillé.*Plus de blagues sur les abeilles. Je le jure.
4. La plante peut influencer la couleur et la saveur
Vous avez probablement vu des dizaines de types de miel différents — trèfle, sarrasin, eucalyptus, et bien d'autres. Quelle est la différence ? En termes simples, le type de miel indique le type de plante à partir de laquelle les abeilles ont récolté le nectar. Le miel de trèfle, une variété populaire, a une saveur douce et est souvent utilisé en pâtisserie.Le type de plante peut également influencer la couleur et la saveur. Par exemple, le miel de fleur d'oranger a vraiment un goût d'orange, car les ruches sont placées dans des vergers d'agrumes pendant la période de floraison.Et avez-vous entendu l'histoire des abeilles de Brooklyn et de la fabrique de cerises au marasquin ? Croyez-moi, l'histoire devient encore plus étrange.
5. Qu'en est-il du miel de manuka ?
Le miel de manuka — mon coup de folie à 40 $ — peut sembler être une mode passagère (et c'est peut-être le cas !), mais il est aussi différent des autres variétés de miel. D'abord, il est fabriqué à partir du nectar du manuquier, un arbre qui fleurit pendant quelques semaines seulement par an en Nouvelle-Zélande. Et si la plupart des miels ont des propriétés antibiotiques, le miel de manuka contient du méthylglyoxal, qui aurait un effet antibiotique plus puissant, bien qu'il n'existe pas encore de preuve concluante…pour l'instant. Vous pouvez même acheter des pansements imprégnés de miel de manuka.Fait intéressant, les producteurs de miel de manuka ont créé une échelle pour évaluer la puissance du miel de manuka, appelée UMF — Unique Manuka Factor. Selon les rapports, le miel de manuka doit avoir une note de 10 UMF pour être thérapeutique. (Celui que j'ai acheté dans mon grande surface… est à 5. Aïe.)Parce qu'il est très populaire, il est souvent contrefait ou mélangé à d'autres substances. Une chaîne de supermarchés britannique conserve même son miel de manuka dans des boîtes de sécurité en plastique parce qu'il est fréquemment volé à l'étalage. Et récemment, Trader Joe's a été cité dans un recours collectif — la chaîne est accusée de couper son miel de manuka maison avec d'autres variétés.Mais quel est son goût ? Voici mon verdict : il est plus foncé et plus terreux, un peu comme de la mélasse, et, comme tout miel, excellent sur du pain grillé. (Mais qu'est-ce qui ne l'est pas, vraiment.)
Voilà donc ma douce histoire. Profitez bien de vos dégustations, et buvez une limonade au miel de manuka pour moi.