En ce qui concerne le moment de vos entraînements, tout le monde a son opinion. Mais que dit la recherche, et existe-t-il un moment scientifiquement prouvé comme étant le meilleur pour faire de l'exercice ?
Que vous juriez par les entraînements à 6 h du matin ou que vous ne rêviez pas de descendre à la salle avant midi, le meilleur moment pour faire de l'exercice est un sujet brûlant parmi les passionnés de fitness depuis des décennies. Lisez la suite pour savoir s'il vaut mieux être un lève-tôt ou brûler l'huile de minuit. N'oubliez pas de consulter un médecin avant de commencer un nouveau programme d'entraînement !
Quels sont les bienfaits des entraînements matinaux ?
Il est généralement admis que les entraînements matinaux sont plus efficaces que ceux pratiqués à n'importe quel autre moment de la journée, du moins pour le commun des mortels. Bonne nouvelle pour les lève-tôt, mais la science confirme-t-elle de telles affirmations ? Eh bien, de nombreuses études soutiennent effectivement l'idée que les entraînements matinaux sont plus efficaces que l'exercice en soirée, offrant de meilleurs résultats en termes d'apport calorique, de perte de poids et de contrôle de l'appétit. Des recherches ont également montré que s'entraîner tôt le matin — à 7 h plutôt qu'à 13 h ou 19 h — peut améliorer la qualité et la durée de votre sommeil. Une étude publiée dans le British Journal of Nutrition sur l'exercice et le métabolisme montre que faire de l'exercice le matin avant le petit-déjeuner peut aider à brûler davantage de graisses. En revanche, si vous avez décidé de battre votre record ou de vous dépasser, sachez que s'entraîner à jeun réduit considérablement votre énergie et peut donc nuire à vos performances.
Et les entraînements en après-midi ou en soirée ?
En revanche, nombreux sont ceux qui vantent les mérites des entraînements en soirée. Certaines études suggèrent que votre vigilance est plus élevée et vos temps de réaction plus rapides l'après-midi, ce qui indique que vous pourriez tirer davantage parti de vos entraînements à ce moment de la journée. De plus, des recherches ont montré que le taux de testostérone est plus élevé le soir que le matin. Étant donné que la testostérone est l'une des hormones les plus importantes pour le développement musculaire, cela pourrait suggérer qu'il vaut mieux s'entraîner plus tard dans la journée. De plus en plus, les personnes aux emplois du temps très chargés ont tendance à se rendre à la salle de sport tard le soir. Certaines études suggèrent que s'entraîner plus tard dans la journée peut augmenter l'intensité de l'effort et vous aider à tonifier vos muscles plus efficacement, mais le tableau n'est pas entièrement positif. Si l'activité physique a généralement un effet positif sur la qualité du sommeil — consultez cette étude de Withings pour en savoir plus —, les effets de l'exercice tardif sur votre rythme de sommeil ont fait l'objet de débats. Si certaines personnes soutiennent que les entraînements tardifs peuvent en réalité améliorer le sommeil, d'autres estiment qu'ils peuvent au contraire vous empêcher de dormir. Nous avons demandé l'avis du Dr Chris Winter, auteur de The Sleep Solution, sur la question. Il déclare : « L'exercice est essentiel pour un sommeil de qualité, et dans le contexte de la pandémie actuelle, je pense qu'il est plus important que jamais de maintenir son niveau d'activité et de préserver son temps de repos. L'exercice envoie un signal puissant pour l'éveil et la régulation du rythme circadien. C'est aussi un excellent moyen de gérer le stress, et il y en a beaucoup en ce moment ! » Mais quand faut-il s'entraîner ? Le Dr Winter semble pencher du côté des lève-tôt, ou du moins pas des adeptes du cardio nocturne, en déclarant : « L'exercice est important, mais le pratiquer juste avant le coucher peut parfois nuire à la capacité à s'endormir rapidement. »
Entraînements matinaux vs. entraînements en soirée : quel est le verdict ?
Il est clair que les entraînements matinaux et les entraînements en soirée présentent chacun des avantages, alors adoptons une approche différente. Plutôt que de chercher un moment précis de la journée idéal pour faire de l'exercice, il est probable que le facteur le plus important soit la régularité. En s'entraînant à un moment de la journée qui vous convient, vous pouvez établir une routine à laquelle vous pouvez vous tenir. Sur le long terme, c'est ce qui sera le plus bénéfique pour votre santé. Après tout, la différence entre les entraînements matinaux et les entraînements en soirée est bien moindre que la différence entre un entraînement régulier et l'absence totale d'exercice.
En résumé : l'essentiel est de faire de l'exercice, pas nécessairement à un moment précis de la journée. Alors, que vous préfériez vous lever aux aurores ou faire une rapide halte à la salle de sport en rentrant du travail, s'entraîner de manière régulière est la meilleure façon d'obtenir des résultats.