Ein Rennen bis zur Ziellinie: Rückblick auf den Philadelphia-Marathon 2016

Nach 22 Wochen Training, einer Verletzung, unzähligen frühen Morgen und langen Samstagläufen schaffte es Rachel an die Startlinie des Philadelphia-Marathons 2016. Lies weiter für einen detaillierten Einblick, wie der Marathontag wirklich ist.

In der Woche vor dem Marathon war ich ein Nervenbündel. Das Schlimmste – wie jeder bestätigen wird, der jemals ein Distanzrennen gelaufen ist – ist, dass dies ausgerechnet die Woche mit der geringsten Kilometeranzahl ist, die sogenannte Tapering-Woche, in der Erholung über jede Aktivität gestellt wird. Da Langstreckenläufer das Laufen oft als wichtigstes Mittel zum Stressabbau nutzen, fühlt sich das bewusste Nicht-Laufen wie eine grausame und ungewöhnliche Strafe an. Trotz meiner Rastlosigkeit und seltsam emotionalen Stimmung schaffte ich es bis Freitagabend einigermaßen unbeschadet. Am nächsten Morgen hatte ich einen Flug um 9 Uhr nach Philadelphia, also packte ich meine Sachen – dabei kreiste ich obsessiv um meine ausgedehnte Packliste, erschrak mehrmals, etwas Wichtiges zu vergessen, und packte eine übermäßige Anzahl an Laufoutfits ein. Obwohl ich zu einer vernünftigen Zeit ins Bett ging, wälzte ich mich wegen Angst bis etwa 1:30 Uhr morgens hin und her. Als ich um 6 Uhr aufstand, fühlte ich mich ziemlich schlecht. Die allgemeine Weisheit besagt, dass man sich keine Sorgen um einen guten Schlaf in der Nacht vor einem großen Rennen machen soll, da es wirklich der Schlaf zwei Nächte vor dem Rennen ist, der einem die nötige Energie gibt. Ich schlief nur 4 ½ Stunden in der übernächsten Nacht vor dem Rennen, sodass ich – wenig überraschend – befürchtete, auch in der folgenden Nacht nicht gut zu schlafen und am Renntag erschöpft zu sein. Glücklicherweise trat das nicht ein. Nach einem sehr entspannten Flug, einem Besuch der Race Expo, um meine Startnummer abzuholen, und einem ruhigen Abend beim Netflix-Schauen und Brezeln essen als Abendessen schlief ich kurz nach 21 Uhr vor Erschöpfung problemlos ein. Als mein Wecker um 5 Uhr klingelte, fühlte ich mich wach und recht ausgeruht. Ich war so erleichtert, gut geschlafen zu haben, dass meine Nervosität verschwand. Ich trank jede Menge Wasser, während ich mich für das Rennen anzog und fertig machte, und wechselte dann zu Kaffee, während ich meine Beine mit einer Faszienrolle bearbeitete und dehnte. Nach mehr Kaffee und Frühstück war ich um 5:50 Uhr aus dem Haus, hinein in den pechschwarzen Morgen. Wir liefen etwa 5 Minuten bis zum Sicherheitskontrollpunkt, wo ich eine Menschenmenge erwartet hatte. Stattdessen waren nur ein paar Läufer dort, und ich ging geradewegs auf die Rennstrecke. Es stellte sich heraus, dass ich gar nicht so früh zum Rennen hätte kommen müssen!

Es war ein sehr windiger Tag mit Temperaturen im Bereich um die Null Grad Celsius an diesem Morgen. Glücklicherweise hatte ich ein hässliches Sweatshirt für 15 Dollar bei Target gekauft, das ich über meiner Laufkleidung trug und das mir half, warm zu bleiben, während ich wartete. Kurz nach 6:30 Uhr begann der Startbereich sich zu füllen und die Startblöcke wurden eingerichtet. Ich entdeckte meinen Startblock, flankiert von grauen Flaggen für diejenigen, die ein Ziel von 4 Stunden hatten, und setzte mich auf den Bürgersteig, meine Beine zur Wärme umarmend, bis kurz vor 7 Uhr. Mein neues Ziel, seit meiner Verletzung, war es, das Rennen in unter 4 Stunden zu beenden, was einem Tempo von etwa 9:09 Minuten/Meile entspricht, Verpflegungsstationen eingeschlossen (durch die ich immer gehen muss, weil ich nicht gleichzeitig laufen und Wasser trinken kann). Mein Plan war, langsam zu starten und einfach in einen angenehmen Rhythmus zu finden, ohne mir zu viel über das Tempo Gedanken zu machen, und später neu zu bewerten, ob dieses Ziel noch erreichbar war. Schon bald war es Zeit für das Rennen! Ich warf mein Sweatshirt weg (das das Rennen einsammelt und spendet) und nahm ein paar tiefe Atemzüge. Da sich vor mir noch einige Läufer in den Startblöcken befanden, dauerte es fast 15 Minuten, um zur Startlinie vorzurücken, aber bevor ich mich versah, begannen die Leute vor mir zu laufen. Als ich über die Startlinie lief, war ich so kalt, dass ich meine Füße nicht spüren konnte, und es dauerte ein paar Meilen, bis sich mein Körper wirklich aufgewärmt hatte. Zusätzlich überholte mich nur eine halbe Meile nach dem Start die 4-Stunden-Pacegruppe, die fast ein 9-Minuten-Tempo lief, und ließ mich stehen. Ich hoffte, sie am Ende des Rennens wiederzusehen, aber ich wusste, dass das ein langer Schuss war. Mein Hauptproblem war, dass wenn ich auf mein Tempo schaute, es manchmal näher an 10 Minuten und manchmal näher an 8:30 war, sich aber beide Tempi gleich anfühlten. Mein Körper wechselte ständig zwischen dem Gefühl voller Energie und Adrenalin und dem Gefühl von Müdigkeit, Überwältigung und Durst. Ich stelle oft fest, dass ich ein paar Meilen brauche, um in einen Lauf hineinzufinden, also versuchte ich, nicht in Panik zu geraten, und stattdessen die tolle Zuschauerstimmung, Musik und witzigen Schilder entlang der Strecke zu genießen.

Schon bald war die erste Stunde vergangen, und ich begann mich besser zu fühlen. Bei Meile 7 aß ich meine ersten 3 Datteln, und kurz danach begann der hügelige Abschnitt des Rennens. Der Philly-Marathon ist relativ flach, aber um Meile 9 gab es einen unerwartet langen und anspruchsvollen Anstieg. Viele Läufer blieben etwa auf halber Höhe stehen und gingen zu Fuß, aber ich ließ das nicht zu. Auf den Abwärtsstrecken erholte ich meine Atmung und freute mich, dass die Hügel nun hinter mir lagen. An diesem Punkt hatte ich Meile 11 erreicht und brauchte ein neues Mini-Ziel, auf das ich mich konzentrieren konnte. Der einzige Weg, einen Marathon mental zu überstehen, ist, den Lauf in Abschnitte aufzuteilen. Mein Verlobter hatte geplant, bei Meile 14 zu stehen, also setzte ich mir das Ziel, einfach bis dorthin zu kommen, damit ich ihn anfeuern sehen konnte.

Leider war er auf der gegenüberliegenden Straßenseite, auf der ich nicht lief, sodass ich ihn verpasste. Gleichzeitig frischte der Wind während dieses Streckenabschnitts wirklich auf, blies direkt in meinen Weg und verlangsamte mich. Die gute Nachricht war jedoch, dass ich offiziell in die zweite Hälfte des Rennens eingetreten war – der Punkt, an dem man beginnt, das Überqueren der Ziellinie tatsächlich vor sich zu sehen. Auf dieser Rennstrecke läuft man auf einer Seite der Straße für Meilen 14–20 und dreht dann um und läuft auf der anderen Seite der Straße zurück bis zur Ziellinie. Das bedeutete, dass ich kurz nach Meile 14, bei etwa 2 Stunden 10 Minuten, die Elite-Läufer auf der anderen Straßenseite beobachten konnte, wie sie zur Ziellinie rannten, um um die Spitzenplätze zu kämpfen. Wenn das nicht motivierend ist, weiß ich auch nicht weiter. Dennoch sind die Meilen 14–20 eines Marathons in mehrfacher Hinsicht einzigartig schwierig. Zu diesem Zeitpunkt ist es sehr wahrscheinlich, dass der Körper ernsthaft zu schmerzen beginnt und einem schon sagt, aufzuhören. Doch die Ziellinie fühlt sich immer noch sehr weit entfernt an, und es kann mental eine Herausforderung sein, weiterzumachen. Für mich war es in diesem Streckenabschnitt, dass mein rechter Oberschenkel und meine Hüfte, die in den Wochen vor dem Rennen extrem verspannt waren, mich stark zu stören begannen. Außerdem hatte ich Blasen an den Fußsohlen entwickelt, die ab Meile 16 sehr unangenehm wurden. Ich überstand diesen Teil des Rennens, indem ich ihn wieder in Ziele aufgliederte – wie das Erreichen der nächsten Verpflegungsstation oder des nächsten Meilenzeichens, wo ich ein paar weitere Datteln essen konnte. Zusammen mit einer großartigen Playlist half mir das, weiterzumachen, ohne zu viele „Ich will aufhören"-Gedanken zu haben.

Schließlich entdeckte ich die Wendemarke bei Meile 20 kurz vor mir und spürte einen Freudenschub. Meile 20 meines ersten Marathons war der Punkt, an dem meine Energie versagte und ich so sehr kämpfte, um die Ziellinie zu erreichen. Aber dieses Mal war das Sehen von Meile 20 eine riesige Erleichterung. Ich hatte noch viel Energie, und obwohl meine Beine und Füße schmerzten, zeigten sie keinerlei Anzeichen, langsamer werden zu müssen. Mit nur noch 6 Meilen vor mir konnte ich wirklich beginnen, das Überqueren der Ziellinie vor mir zu sehen. Ich musste mich nicht mehr zurückhalten und meine Energie schonen. Ich konnte alles geben und ohne Bedauern ans Ziel kommen. Um Meile 21 hielt ich an einem Verpflegungspunkt kurz an und wusste, dass es mein letzter sein würde. Zu diesem Zeitpunkt wusste ich meine genaue Zeit nicht, da ich keine Gelegenheit gehabt hatte zu notieren, wie viele Minuten bereits auf der Uhr waren, als ich die Startlinie überquerte. Basierend auf meiner Schätzung dachte ich jedoch, dass ich vielleicht noch eine Chance hatte, eine Zeit unter 4 Stunden zu erreichen, wenn ich das Tempo erhöhte und keine Zeit damit verschwendete, durch die Verpflegungsstationen zu gehen. Ich beschleunigte auf fast 8:30 min/Meile und konzentrierte all meine Kraft darauf, nicht langsamer zu werden. Ich beobachtete, wie Meile 22 und dann Meile 23 vorbeizogen. Und dann, kurz vor Meile 24, entdeckte ich die 4-Stunden-Pacegruppe direkt vor mir. Ich war so begeistert, dass ich meine Hände in die Luft warf. Ich muss verrückt ausgesehen haben – bei Meile 24 strahlend, während Läufer um mich herum die Zähne vor Schmerz zusammenbissen oder anhielten und zur Seite humpelten, um eine gezerrte Wade oder Oberschenkelrückseite zu schonen. Ich heftete meinen Blick fest auf den Pacer, und bei Meile 24,5 überholte ich ihn. Ich beschleunigte weiter, bis ich schließlich nur noch eine Strecke von der Ziellinie entfernt war. Ich begann zu sprinten (nun, das schnellste, was ich zu diesem Zeitpunkt noch als Sprint hinbekam) und überquerte die Ziellinie voller Triumph. Sobald ich aufhörte zu laufen, fühlten sich meine Beine unglaublich schwer und angespannt an. Ich watschelte durch den Zielbereich, sammelte meine Medaille, Wasser und einige Snacks ein und machte mich auf den Weg, meinen Verlobten an unserem vereinbarten Treffpunkt zu treffen. Von ihm erfuhr ich, dass ich in 3 Stunden, 59 Minuten und 40 Sekunden ins Ziel gekommen war. Nur 20 Sekunden unter meinem Ziel! Ich kam wahrscheinlich fast eine Minute vor dem Anfang der 4-Stunden-Pacegruppe ins Ziel, sodass der Pacer leider etwas hinter seinem Ziel geblieben sein muss. Ich fühle mit allen, die in dieser Gruppe liefen und dachten, sie würden in knapp unter 4 Stunden ins Ziel kommen, nur um um wenige Sekunden oder Minuten zu scheitern. Aber ich bin so dankbar, dass ich weiter beschleunigte, auch nachdem ich sie überholt hatte, sonst hätte ich mein Ziel vielleicht nicht erreicht.

Der Philadelphia-Marathon war eine wunderschöne Rennstrecke mit fantastischer Zuschauerstimmung und toller Landschaft. Insgesamt bin ich begeistert von meiner Leistung und unglaublich dankbar für die Erfahrung. Trotz einer Verletzung, einem ganzen Monat ohne Laufen und anderen verletzungsähnlichen Schmerzen während des Trainings lief ich das gesamte Rennen stark durch. Durch schwüle Sommertage, Wochenendausflüge, Reisen, Krankheit und schlaflose Nächte blieb ich meinem Training treu und verbesserte meine erste Marathonzeit um fast 21 Minuten. Ich hoffe, dass diese Marathonserie dich inspiriert hat. Ob das bedeutet, dass du dich motiviert fühlst, dich für einen eigenen Marathon anzumelden, dich dazu verpflichtest, ein paar Tage pro Woche zu laufen, oder eine neue Fitnessreise anzutreten – ich hoffe, du entdeckst, wie viel Freude Bewegung bringen kann. Du wirst staunen, wozu dein Körper fähig ist, wenn du an ihn glaubst.