No ignores tus ronquidos

Descubre cómo esta afección tan frecuente e infradiagnosticada puede afectar a la capacidad de recuperación del sueño y cómo también puede ser perjudicial para la salud general.

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Qué es la apnea del sueño

Durante el sueño, puedes experimentar interrupciones en la respiración y que no lo recuerdes por la mañana. La respiración pausada durante el sueño no es infrecuente y, a menudo, es totalmente normal que ocurra un par de veces durante la noche sin que tengan un impacto notable en el sueño, la salud y la vida diaria. Sin embargo, tener problemas respiratorios con frecuencia durante el sueño puede ser un indicio de una afección crónica conocida como apnea del sueño. De hecho, la apnea del sueño puede tener un impacto negativo en tu salud general.

Las probabilidades de sufrir apnea del sueño aumentan con la edad y el peso, y es más probable que ocurra en hombres y mujeres posmenopáusicas. Se estima que más del 5 % de las personas adultas padecen apnea del sueño, aunque algunas ni siquiera lo saben.

Hay tres tipos de apnea del sueño

Apnea obstructiva del sueño

La apnea obstructiva del sueño (AOS) se produce cuando los músculos de las vías respiratorias superiores y los tejidos blandos se relajan naturalmente durante el sueño e impiden la entrada de aire. El pecho continúa moviéndose para tomar aire, pero este se estanca en la garganta.

Apnea central del sueño

La apnea central del sueño (ACS) es la forma menos común y solamente se presenta en aproximadamente 1 de cada 10 casos de apnea. La apnea central del sueño provoca que el cerebro no envíe las señales adecuadas a los músculos que controlan la respiración. El pecho no se expande y el aire no fluye a través de los pulmones.

Apnea mixta del sueño

La apnea mixta del sueño consiste en la combinación de los componentes centrales y obstructivos de la apnea del sueño.

Apnea del sueño y sus síntomas

La apnea del sueño se asocia con varios síntomas durante la noche:

Ronquidos

Asfixia o jadeo durante el sueño

Necesidad de orinar con frecuencia (nocturia)

Palpitaciones o frecuencia cardíaca acelerada

Sudores nocturnos

Acidez estomacal nocturna

Despertares frecuentes y/o insomnio

Estos problemas disminuyen la calidad del sueño, lo que a su vez tiene consecuencias diurnas que incluyen:

  • Dolor de cabeza por la mañana
  • Problemas de memoria o aprendizaje a corto plazo
  • Sentirse irritable o irascible
  • Dificultades de concentración o atención
  • Cambios en el estado anímico, incluida la depresión

Cómo afecta la apnea del sueño a tu salud

La apnea del sueño, al afectar al sueño, afecta a la capacidad de su cerebro para recuperarse y causa síntomas asociados a la falta de sueño y la oxigenación del cerebro, cuya gravedad puede variar.

Enfermedades cardiovasculares

Los infartos y las apoplejías tienen mayor prevalencia en las personas con apnea, especialmente si el problema no se trata.

Metabolismo

La apnea del sueño aumenta el riesgo de padecer diabetes, ya que puede alterar la metabolización de la insulina.

Modo y rendimiento

La depresión y un menor rendimiento laboral son posibles consecuencias de la apnea del sueño.

Cómo prevenir y combatir la apnea del sueño

Gestiona tu peso:
El 60 % de las personas con apnea tienen sobrepeso u obesidad (con un IMC superior a 25). Los médicos miden la circunferencia del cuello, porque el riesgo de apnea del sueño aumenta a medida que aumenta el tamaño. Perder un poco de peso a veces puede aliviar la afección y, a veces, se sabe que la reducción drástica de peso puede hacer que desaparezca por completo.

Practica ejercicio físico de forma regular:
Se ha demostrado que la actividad física frecuente tiene un impacto positivo en el bienestar general y mejora la calidad del sueño y la salud cardiovascular.

Se responsable a la hora de fumar y beber:
El alcohol y las drogas o los medicamentos con receta a veces pueden disminuir la respiración al relajar el sistema nervioso central, lo que conduce a ronquidos y apnea obstructiva del sueño. El humo también inflama las vías respiratorias superiores, produciendo inflamación y dañando el sistema cardiovascular.

Mantén un horario de sueño regular:
Tener un horario regular para acostarte y levantarte beneficiará tu calidad de sueño y disminuirá la deuda de sueño. Con solo cumplir horarios de descanso uniformes y disfrutar de un ambiente de sueño óptimo, es posible mejorar los trastornos y síntomas de la apnea del sueño.

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